原作：OLGA CHILDS
ZUMA PRESS/Global Look Press
我們在冰天雪地中成長，花式滑冰和冰上曲棍球就是我們孩子的戶外活動。
俄羅斯總統普丁近年來打冰上曲棍球，頻頻佔據新聞版面，據說他受到2014年索契冬奧的啟發，高齡60歲才開始滑冰，但對其他一起加入的政府官員們來說，絕大部分的人本來就會滑冰，他們很樂意重回這項兒時從事的歡樂運動，普丁沒有滑冰的經驗，反而是個例外。
Valeriy Melnikov/Sputnik
一切的開端
The Pushkin State Museum of Fine Arts
滑冰於彼得大帝（Peter the Great）期間開始流行，而作家普希金（Alexander Pushkin）也在他的作品中提到這項運動，而滑冰真正盛行的時期是蘇聯時期。對俄羅斯人來說，這是一項不太需要費心思的運動，只要是平地，包括足球場、網球場以及戶外開放空間，在冬季都會自動結冰，而且會維持六個月，這些臨時的滑冰場很容易維持，而且帶給大家很多樂趣。夏天運動大家會選擇足球，冬天的話就是冰上曲棍球了。
Yuri Dolyagin/Sputnik
滑冰基本上來說很容易接觸到又不貴，即便是平衡感沒有很好的小寶寶也可以玩，簡易的雙刃綁帶式冰刀到處都買得到，1970-80年代的出生的孩子們幾乎人人都有一雙。
大眾參與
在蘇聯時期，大家不只是自學滑冰，如果只是自學的話，就會看到大家都用冰刀走路而不是滑冰，像現在世界上很多冰場看到的恐怖景象一樣。大部分的孩子們會透過鄰近社區的花滑學校（或是冰球學校），經過正確且有系統的教學學習滑冰，而且這類的學校無所不在，畢竟冰和雪是正常的氣候現象。
學校教導大家如何前進、後退、旋轉、單腳滑行、在各種速度下剎車等各種技巧，如果不喜歡花式滑冰或是冰球，也有競速滑冰學校，但是在學習一切技巧之前，大家的第一門課都是如何摔倒。在滑冰學校的第一個月，完全就是在教導大家如何摔倒而不會摔斷骨頭，相信這些技巧在冰場外也救了不少人的命。
光榮的崛起
蘇聯時代在冬季運動上贏得了許多奧運獎牌，包括競速滑冰、花式滑冰以及冰上曲棍球，另外也在1973、1979和1986年贏得冰上曲棍球世界盃的冠軍，而花式滑冰則是真正的獨占鰲頭，Irina Rodnina拿下了十次的世錦賽冠軍以及三屆奧運金牌，蘇聯連同解體後的俄羅斯，從1964年至今的冬季奧運會花式滑冰項目中，除了2010的溫哥華冬奧，無論是單人、雙人或是冰舞，一定都有金牌的進帳。
蘇聯時期的成功並不是憑空出現，每個頂尖選手都是從各區域、縣市的層級脫穎而出，而其他業餘的選手則是知道自己的實力，將滑冰當作日常的嗜好。基層培養夠多有抱負的選手是必須的，這樣才能從中挑選出最優秀的頂尖選手。在這樣的模式下，未來若是出現任何有天份的選手，才有機會接受正規訓練並且脫穎而出。
而蘇聯體系下的運動競技風氣，造就了幾乎所有五歲小孩都會被送進滑冰學校學習，以及滑冰學校隨處可見的現象。在接觸其他科目像是小提琴、生物或是太空旅行前，必須確認這些小小孩是否具備未來奧運人的潛力，有些人儘管不是這塊料，還是會讓他們學習基本的滑冰（摔倒）技巧，讓這項運動作為休閒時的樂趣，而其他人就會繼續參與社區、學校、區域以及縣市級的比賽，從這些比賽中嶄露頭角的人們，就會前往更高層級的殿堂。
少數人的運動 多數人的娛樂
很多其他國家玩冬季運動就不是這樣了，通常會有幾個頂尖的選手，但是對於大部分的人來說幾乎都不會溜冰。舉美國為例，他們在花式滑冰的國際成績非常出色，但是國內只有3%的人會滑冰，儘管NHL也是相當成功，但是全美只有0.5%的人在玩冰上曲棍球。這其實也表示了氣候是影響大眾從事冬季運動的主要關鍵，美國只有一小部份在冬季會下雪，而根據加拿大媒體報導，32%的加拿大人都會玩一些冬季運動，加拿大的冬季和俄羅斯比較類似。
在蘇聯解體後，大眾參與運動下滑，而原先的競技運動訓練也瓦解，而普丁政府重振大眾參與冬季運動這點倒是令人讚賞。現在隨處可見公共滑冰場，而且許多是免費的，紅場前就有一個，而國家經濟成就展廣場，則是成了全歐洲最大的滑冰場。俄羅斯也有自己版本的《與名人滑冰》節目，還有許多冰上巡迴演出。
Sergey Savostyanov/TASS
不過俄羅斯大眾對花式滑冰以及冰球的興趣也已經改變了，前蘇聯時代是以成就導向的系統性訓練，而現在的焦點已經不是在找尋未來的奧運選手，而是聚焦在休閒運動上。1990年代出生的孩子們已經不會全體學習正確的滑冰方式，他們會在傍晚拿著一杯酒，悠閒地走在紅場的冰面上，不甚安全的摔倒，這是他們享受的方式。
在蘇聯解體後，滑冰與冰球在業餘運動中的熱門程度已大不如前，儘管紅場冰場前休閒滑冰的人很多，但依據俄羅斯民意調查中心2018年的調查，僅有5％的俄羅斯民眾會規律從事冬季運動，包含冰球、花式滑冰以及越野滑雪，冬季運動在休閒運動中敬陪末座，輸給了游泳、越野跑步、舉重以及幾乎其他所有的運動。而在同樣多雪的加拿大，冰球在成人大眾參與運動中排名第二，僅次於高爾夫。
普丁總統以身作則在冰球上下了很多心力，但就連他要參加奧運也太晚了，不過俄羅斯還是有許多職業選手，實力也還是很堅強，俄羅斯拿下2008、2009、2012、2014以及2018的冰上曲棍球世界盃冠軍，而2014年索契冬季奧運更是讓冬季運動熱門度大增，並且透過運動激發出大家的愛國主義，Adelina Sotnikova在索契的金牌表現，更是舉國關注。
滑冰在俄羅斯看起來達到了前所未有的熱度，但選手不再像是之前，由基層培養成千上萬的選手挑選，而是偏向西方的體系，以有系統且嚴格、昂貴的訓練為主培養選手。儘管現在大部份的民眾是手拿著一杯酒，搖搖晃晃地溜著租來的冰鞋，但國手們都還是俄羅斯的英雄，俄羅斯也還是建立在冰上的國家。
